- Entfernung: ca. 12 Mio Lichtjahre
- Durchmesser: 95.000 und 40.000 Lichtjahre (vgl. Milchstraße mit 180.000 Lichtjahren)
- Masse (M 81): ca. 200 Milliarden Sternenmassen
M 81 und M 82 sind zwei gravitativ wechselwirkende Galaxien im Großen Bären und bilden als M 81- Gruppe eine Nachbargruppe zur Lokalen Gruppe. Vor ca. 500 Millionen Jahren kam es während des „Vorbeiflugs“ der beiden Galaxien zu einer Kollision. Durch die Wechselwirkung veränderte sich M 82 drastisch und bildet seitdem im Zentrum einen Bereich starker Sternentstehung (Starburst) und Supernova-Explosionen