- Entfernung M 78: ca. 1.600 Lichtjahre
- Durchmesser M 78: ca. 10 Lichtjahre
M 78 (rechts) im Sternbild Orion ist der hellste, diffuse Reflexionsnebel und eines der wenigen „Paradeobjekte“ des Nachthimmels, das keinen eigenen Namen besitzt, sondern nur als Katalognummer gelistet ist. M 78 gehört wie der Orionnebel (M 42) zum Orion Molecular Cloud Complex und liegt in einer Gruppe von 4 Nebeln (bestehend aus NGC2064, NGC2068=M78, NGC2067 und NGC2071). Die ultraviolette Strahlung der Sterne, die ihm seinen Glanz verleiht, ist nicht stark genug, um das Gas des Nebels zu ionisieren und auf diese Weise zum Leuchten zu bringen. Stattdessen reflektieren Staubteilchen das Sternenlicht, das auf sie fällt.
Die Bildmitte wird von einem Teil des Barnard’s Loop durchzogen, der das Sternbild Orion umfasst. Auf der linken Seite liegt der Dunkelnebel LDN 1622